Optimalisatie energiehub op zee: Elia verwelkomt regeringsbeslissing om volgende projectfase voort te optimaliseren, met inbegrip van tweede interconnector naar het Verenigd Koninkrijk

• De bouw van het energie-eiland en de elektrische infrastructuur die nodig is voor de aansluiting van de eerste twee offshore concessies in de Prinses Elisabethzone wordt voortgezet.
• De regering bevestigt het belang van een tweede interconnectie met het Verenigd Koninkrijk voor het Belgische energiebeleid, in het belang van onze industrie en consumenten.
• De gesprekken met de Britse partners worden voortgezet om gezamenlijk oplossingen te vinden voor de realisatie van een tweede interconnector.

BRUSSEL | De federale regering wil, in samenwerking met Elia, de Federale Overheidsdienst Economie en regulator CREG, een alternatief concept uitwerken voor de volgende fase van de Prinses Elisabeth offshore energiehub. Dit nieuwe voorstel moet aansluiten bij de oorspronkelijke doelstellingen, maar tegen een lagere kost. De ambitie blijft om de windproductiecapaciteit in de Belgische Noordzee voort te ontwikkelen en te optimaliseren, en tegelijk een tweede interconnectie met het Verenigd Koninkrijk te realiseren. De herziening is ingegeven door de uitzonderlijke wereldwijde prijsstijgingen voor technologie voor hoogspannings-gelijkstroom (HVDC) en de bijbehorende diensten die nodig zijn voor offshore ontwikkeling. In het licht van de regeringsbeslissing zal Elia het eerder onderhandelde contract voor de aankoop van HVDC-infrastructuur niet ondertekenen. Die ondertekening was begin dit jaar al tijdelijk opgeschort.

" Elia voert dit project uit binnen een wettelijk kader. Dankzij deze regeringsbeslissing kan de uitvoering nu voortgaan. Wij onderschrijven de ambitie om de fundamentele doelstellingen van het project te realiseren met een geoptimaliseerde configuratie, aangepast aan de huidige marktomstandigheden. We zijn tevreden dat het strategisch belang van verdere offshore ontwikkeling en een bijkomende interconnector naar het Verenigd Koninkrijk worden bevestigd. Ze zijn essentieel voor Belgiës energiebeleid op lange termijn. Samen met de overheid, de regulator en onze Britse partners zullen we evalueren hoe we deze ambitie op de meest efficiënte manier kunnen realiseren.”

Frédéric Dunon, CEO van Elia Transmission Belgium

Kosten beperken gezien de stijgende prijzen voor HVDC-infrastructuur

De regeringsbeslissing dient om de kosten te beperken en de investeringen te optimaliseren bij de ontwikkeling van de Prinses Elisabeth energiehub. Het project dat Elia uitvoert, dient als aansluitpunt om elektriciteit van toekomstige offshorewindparken naar land te brengen én om een interconnectie met het Verenigd Koninkrijk mogelijk te maken. De bouw van het energie-eiland is momenteel aan de gang. Dit eiland zal een efficiënte aansluiting van de windparken in de Prinses Elisabethzone mogelijk maken, zowel technisch als economisch. De beslissing van vandaag heeft onder andere betrekking op het contract voor de HVDC-conversiestations en -kabels.

Door de forse stijging van de kostprijs voor HVDC-infrastructuur en de installatie ervan, had Elia in januari al beslist om de ondertekening van dit contract uit te stellen. Het uitstel moest de ruimte bieden om, samen met alle betrokken partners, tot een gedragen en toekomstgerichte oplossing te komen. Met de beslissing van vandaag wordt het HVDC-contract, onder de huidige voorwaarden, niet getekend.

Een duidelijk mandaat om het project voort te zetten

De regering geeft ook een duidelijk mandaat aan de federale minister van Energie, Mathieu Bihet, dat Elia volledig onderschrijft en dat richting geeft aan het verdere verloop van het project. Elia engageert zich ertoe om, in nauwe samenwerking met de overheid en de CREG, alle nodige analyses uit te voeren en initiatieven te nemen om de best mogelijke oplossing te vinden voor de realisatie van de energiehub, aan een zo laag mogelijke kostprijs. Het project is van groot strategisch belang voor België en zal in de komende decennia bepalend zijn voor de elektriciteitsvoorziening van het land.